DACにはPlayback Designsの特徴ともいえるFPGAを採用し、さらにPCM384kHz/32bit、DSD11.2MHzまで対応のUSB入力を備えています。また、オリジナル回路PDFASにより、ジッターをほぼ完璧に取り去ったデジタル信号を実現。Merlot DACは左右対称構造になっており、全てのデジタルデバイスとスイッチング電源をひとつのクロックで駆動。同じクロックを使うことによりデバイス間の相互干渉を排除しています。さらに、振動対策の為、脚部にはthe j1 projectのハイポリマー・コンポジット素材のスパイクを採用。 アルミニウムのシャーシにはPlayback Designs社のあるアメリカ、カリフォルニア州のソノマの丘をイメージした仕上げが施されており、デザイン製にも優れたコンパクトなボディにPlayback Designsのテクノロジーを余すことなく搭載した最新のコンポーネントです。

■ MEMSMEMS Clock Oscillator
限定モデルであるMPS-5 Limitedでは、従来のMPS-5に備えられたVCXO(水晶発振器)クロックではなくMEMS(Micro Electro Mechanical Systems)のクロックを新採用。衝撃や振動等の外部要因に対する耐久性の向上に加え、電気的ノイズの多い条件下でも高い精度を持ち、更なる高音質化を実現しています。

■ PDFASPlayback Designs Frequency Arrival System
通常D/A コンバーターは、入力されたデジタル信号をPLL 回路によって基準クロックと同期を取り、デジタル信号を補正していますが、大きな障害となるのが回路の中のループフィルターがジッターを取る事です。ここでの入力回路のジッターが取り切れないと、その後の回路もずっとジッターを含んだデジタル信号が通過します。一方、MPS-5 はPDFAS(Playback Designs Frequency Arrival System)というPLL 回路を使用せず、Andreas Koch が開発したアルゴリズムでデジタル信号処理することによりジッターの無いデジタル信号を取り出すことに成功しました。PLL 回路を使用しない為、高価な外部クロックは必要としません。どんなにジッターが多いデジタル信号が入力されてもこの回路を通過し、完璧なまでにジッターを取り去ったデジタル信号に変わります。

■ FPGAField Programmable Gate Array
MPS-5は、既存のDACチップを使用してD/A変換を行うのではなくFPGA(Field Programable Gate Array)を使用し、Andreas Koch自らが考案した独自のアルゴリズム・プログラムから成るデュアル・ディスクリート構成のD/A回路によりD/A変換を行います。このFPGAによりプログラムの自由度が広がり、ファームウェアのアップデートがネットワーク経由で可能になりました。将来的な拡張機能や新たな音質向上を図ったプログラムが提供され、絶えず進化するD/Aコンバーターです。

■ Digital InputDSD11.2MHzに対応するためにUSBとPLAYLINKのインプットを新たにデザイン、PCM384khz/32bitとDSDは11.2MHzまで対応可能となりました。PLAYLINKはPlayback Designs独自の光インターフェースであり同社製品との完全なクロック同期と直流電流の分離が可能。

■ Analog Signal Path
アナログ信号はインピーダンスマッチングしたディファレンシャルフィルターを通過してローインピーダンスでワイドレンジな増幅回路に送られます。また、MPS-5で使用されているものに基づき設計したディスクリートのClass A/Bアンプを採用。オーバーオールの位相やグループディレイは200kHzまで対応しています。ディストーションレベルが非常に低いアナログ回路で音楽を細部まで表現します。

■ DSD convert
SACDはもちろんのこと、44.1kHz/16bitのCDや外部デジタル入力も全てPCMデータが5.6MHz(48kHz系では6.1MHz)のDSDに変換されます。通常のCD、ファイル再生においても、DSDならではのアナログ音に近いしなやかで自然な響きをもつサウンドを奏でます。

■ Power Supply
カスタムトロイダルトランスを用いたリニア電源を新たに開発し、Merlot DACに搭載。このトロイダルトランスにハイテクな電磁シールドを施し、高周波ノイズを抑えています。

■ Headphone Amplifier
Merlot Dacは極めて精密なコントロールをもつディスクリートパワーアンプ構成のヘッドフォンアンプを搭載。省電力・高音質を実現しA級アンプに匹敵するリニアリティを持っています。THD0.0028%以下を誇り、またオートバイアス機能搭載。フロントパネルのプラスチック素子の高品質ボリュームでアナログでのコントロールが可能です。

■ Recording Feature
Merlot DACには新たにレコーディング機能を搭載。Playback Designsのソフトウェアを使い簡単にUSBを通してPCへの録音が可能です。

■ Wireworld USB Cable
Wireworld(ワイヤーワールド)のUSBオーディオケーブルChroma(A to B Plugs)1.0mが付属。 導体は純度99,99%(4N)のOFC(無酸素銅)。Wireworld独自のケーブルデザインSymmetriconDesignと摩擦電気ノイズを最小限に抑え、ジッター・ノイズを低減する絶縁体素材Composilex2を採用。優れたオーディオグレードのサウンドを体感して頂けます。

【Speficications】
● 入力端子(デジタル)
AES/EBU XLR バランス× 1系統
S/P DIF RCA Co-axial × 1系統
S/P DIF Toslink × 1系統
USB2.0 × 1系統
PLAYLINK IN(ST端子)× 1系統
AUXILIARY × 1系統
● 対応OS
Windows7、もしくはそれ以降のOS
Mac OS X 10.6.6、もしくはそれ以降のOS
● デジタル入力周波数
44.1kHz – 192kHz/16 – 24bit(AES/EBU, S/P DIF)
44.1kHz – 48kHz/16 – 32bit
DSD2.8,5.6,11.2MHz(USB2.0)※11.2MHzはASIO方式のみ対応
● 出力系統(デジタル)
PLAYLINK OUT(ST端子 × 1系統
● 出力系統(アナログ)
バランスXLR(L/R)× 1系統
アンバランスRCA(L/R)× 1系統
6.35mmΦ ステレオジャック(L/R)× 1系統
● サイズ(W×H×D)
360 × 80 × 230(mm)
● 重量3.5kg