据置型アンプHeadphone Amplifier

アンプとは、プレーヤーなどの出力デバイスからの信号を増幅し、スピーカーやヘッドホンで大音量で再生できるようにする装置です。その中でも、主に家庭用AC電源に対応しているのが据置型アンプです。本体サイズが大きいため、各メーカーが独自の回路を組み込むことができ、ポータブルタイプに比べて音質的に有利です。さまざまな入出力端子を備えたモデルも多く、アナログプレーヤーやCDを接続してピュアオーディオシステムを構築したり、PCやNASを接続して音楽ストリーミングサービスを楽しんだりすることができます。高音質を追求するには欠かせない存在です。

ヘッドホンアンプ

ヘッドホンアンプは、ヘッドホン用途に特化したアンプです。ヘッドホンは微弱な電圧と電流を扱う非常にデリケートな機器であるため、高精度に扱うために専用のヘッドホンアンプが作られています。リスニング向けの高音質ヘッドホンを本領発揮させるためには、ヘッドホンアンプの使用がおすすめです。

USB-DAC内蔵アンプが人気

USB DACとは、PCとUSBケーブルで接続することを主目的としたDAC（デジタルトゥアナログコンバーター）で、PCに保存されている音楽ファイルのデジタル信号をアナログ信号に変換する機器です。PCにもDACは内蔵されていますが、汎用のため高音質ではありません。USB-DACは、ノイズ源からの分離・隔離設計により、ノイズが少ない状態で音楽を再生できます。さらに、USB-DAC内蔵のヘッドホンアンプなら、一台で高音質な音を楽しむことができます。

バランス接続タイプのイヤホン

ヘッドホン・イヤホン端子は「3.5mm3極」や「6.3mm3極」が主流ですが、ハイエンド向けのヘッドホンアンプには「バランス接続」に対応したタイプもあります。バランス接続とは、左右の信号を分けて送り出し、分けた状態で戻す接続方式です。左右の信号が分離することで、クリアなサウンドを楽しむことができます。バランス接続対応の製品は、高音質を求めるユーザーに人気があり、対応するヘッドホンアンプやデジタルオーディオプレーヤーも増えています。