今日の最高級のハイレゾリューション・オーディオ録音で捉えられた音楽のディテールや感情は、シグナルチェーンのすべてのコンポーネントが真のハイレゾリューション・パフォーマンスを発揮して初めて十分に理解することができますが、パワーアンプは、ほとんどのオーディオシステムにとって弱点となっています。
ほとんどのパワーアンプは、CDフォーマットの限界には対応していますが、ハイレゾリューション・フォーマットの能力を十分に発揮することはできません。これに対し、革新的なAHB2は、真のハイレゾ性能を実現するために特別に設計されています。
昨今のD/A変換技術は、新しいパワーアンプの開発を凌駕しています。これは、多くのオーディオシステムにおいてパワーアンプが制限要因となっていることを意味します。例えば、Benchmark DAC3のD/Aコンバーターが生み出すノイズや歪みは、ほとんどの高品質なパワーアンプが生み出すノイズや歪みよりも20～30dB低くなっています。これまでは、このことがDAC3を十分に評価することができませんでした。そこで、Benchmark Media SystemsはDAC3の性能にマッチしたアンプを作ることで、この問題を解決することを目指しました。
しかし、Benchmark Media Systemsは、既存のアンプ技術の枠を超えて、新しい根本的な解決策を模索しなければなりませんでした。その中で、THX社の新しいアンプ技術に関する2つの新しい特許を知りました。これこそが、Benchmark Media Systemsが新しいアンプを開発するために必要としていた技術だったのです。
AHB2は、THXが特許を取得した革新的なAAAテクノロジーを採用しており、あらゆる歪みを事実上排除しています。この技術は、フィードフォワードエラー補正を使用して、通常出力段で発生する歪みを除去します。 AHB2のようなクリーンで静かで堅牢なパワーを実現するオーディオアンプは他にありません。

▼周波数特性、出力ノイズ、駆動電流、ダンピングファクター、信頼性を徹底的に追求
多くのラウドスピーカーは、そのインピーダンスが「公称」インピーダンスよりもはるかに低いレベルまで低下する周波数を持っています。AHB2は、困難な位相角や低インピーダンスを簡単にドライブすることができます。1.4Ωという低インピーダンスのステレオ負荷をクリーンにフル出力レベルまで駆動することができます。ほとんどのパワーアンプは、負荷インピーダンスが低下すると、より高いレベルの歪みが発生します。対照的に、AHB2のフィードフォワードエラー補正システムは、難しい負荷を駆動する際にもクリーンな出力を維持します。AHB2は、どのような定格負荷条件においても、測定可能な歪みをほとんど発生させません。
究極のアンプを追求する中で、Benchmark Media Systemsは周波数特性、出力ノイズ、駆動電流、ダンピングファクター、信頼性にもこだわりました。その結果、競合他社の追随を許さないアンプが誕生しました。

▼「地球上で最も静かでクリーンなステレオパワーアンプ」と多くの専門媒体から高い評価を獲得
最初のワットから最後のワットまで、Benchmark AHB2ほど低ノイズ、低歪みのオーディオパワーアンプはありません。

▼ダイナミックレンジ132dB、周波数特性0.1Hz～200kHzに到達。真のハイレゾリューション性能を実現する超高性能ステレオパワーアンプ
AHB2は、ハイレゾリューションオーディオ(HRA)フォーマットの性能限界に理想的にマッチします。BenchmarkのAHB2パワーアンプは、アンプのノイズや歪みによるマスキング効果を排除し、音楽的なディテールを再現します。AHB2のダイナミックレンジは132dBで、最高のリファレンス品質のパワーアンプと比較して10～30dBも優れた静粛性を実現しています。
また、AHB2の周波数特性は200kHzを超えています。AHB2を使用することで、これまで見落とされていたニュアンスやダイナミクス、お気に入りのレコーディングのディテールを発見し、ハイレゾリューションフォーマットである24bit PCMと1bit DSDオーディオフォーマットの可能性をフルに体験することができます。

▼6Ω時480Wを供給可能。A級アンプを凌駕するソニックピュアリティ
AHB2は、A級アンプを凌駕する音の純度を実現したリニアアンプです。低ノイズ、低歪率を実現したアンプは他にありません。小型のパッシブ冷却シャーシは、480Wのブリッジド・モノラル出力を6Ωにクリーンに供給し、鳴らすのが難しいスピーカー負荷を駆動するための追加のリザーブを備えています。パワーを大量に消費するA級アンプとは異なり、AHB2はクラスD(スイッチング)パワーアンプに匹敵するパワー効率を実現しています。

▼高ダンピングファクター
AHB2は高いダンピングファクターを備えており、拡張されたローエンドを強化し、しっかりとしたコントロールされた低音を実現しています。また、この高いダンピングファクターは、周波数に依存するインピーダンスの変動が大きいスピーカーを駆動する際にも、周波数特性を完全にフラットに保ちます。

▼最大29Aのピーク電流を供給可能な高出力
AHB2は、各チャンネルに同時に最大29Aのピーク電流を供給することができます。この堅牢な駆動電流は、最も要求の厳しいラウドスピーカーのいくつかを容易に処理します。AHB2は、大電流を供給しながら出力をクリーンに保つために、厳密に調整された電源を搭載しています。

▼0.0003 %未満と可聴域を下回る歪み率を達成
AHB2は決して可聴な歪みを発生させません。ほとんどの再生システムでは、AHB2によって生み出される歪みは、聴感上の閾値である0dB SPLにすら到達しません。つまり、音楽をミュートした状態で再生できたとしても、その歪みは聴こえてこないということです。AHB2は、古典的なアンプのトポロジーが持つ歪みの限界から抜け出し、ハイレゾリューションオーディオ再生の世界へと足を踏み入れることを可能にしてくれます。

▼SN比132dB。THXの特許回路とBenchmarkの優れた電源設計、信号配線技術、出力段設計のコンビネーション
AHB2アンプは、従来のオーディオアンプとは根本的に異なります。THXの特許を取得した2つの新しいフィードフォワード・エラー訂正技術により、ほとんどの歪みの原因を排除しています。さらに、磁場を最小限に抑えながらも、厳しいレギュレーションと低リップルを維持するこれまでの常識を覆す電源部を開発。ローゲイン・トポロジーにより、ノイズを最小限に抑えながらD/Aコンバーターとパワーアンプ間のゲイン・ステージングを最適化しています。洗練されたシールドとスターカッド信号分配により、干渉に対する優れた耐性を実現しています。独自の出力段にはH級トラッキング電源レールを採用し、効率を向上させています。その結果、クールランニング時のAHB2は132dBのS/N比を実現し、歪みは最高級のテスト機器の測定限界以下となっています。

▼THX-AAA(ACHROMATIC AUDIO AMPLIFIER)テクノロジー採用
AHB2は、特許取得済みのTHX-AAA(ACHROMATIC AUDIO AMPLIFIER)テクノロジーを採用した唯一のアンプです。この特許取得済みのシステムは、いくつかの省電力技術を可能にすると同時に、歪みを限りなく低いレベルにまで低減します。

▼高出力電流と低ノイズを実現するバイポーラクラスAB出力ステージ
AHB2は、高出力電流と低ノイズを実現するバイポーラ・クラスAB出力段を搭載しています。また、THX-AAテクノロジーにより、ゼロクロスエラーを正確にキャンセルし、最高のクラスAアンプの性能を上回る性能を実現しています。

▼クロスオーバー歪みを排除するフィードフォワードエラー修正機能搭載
従来のクラスABアンプは、プッシュプル出力段が0ボルトを超えるたびにクロスオーバー歪みを発生させていました。このクロスオーバー歪みは、再生レベルが低い場合に特に問題となります。
対照的に、A級アンプは、すべての出力デバイスを常にオンにしておくことで、クロスオーバーの歪みを排除します。このブルートフォース方式のA級アンプは、クロスオーバーの歪みの問題を解決しますが、スピーカーへの出力はほとんどありませんが、多くの電力を消費します。無駄な電力は熱を発生させ、それをリスニングスペースに放散させなければなりません。 A級アンプはクロスオーバーの歪みを解消しますが、消費電力が高く、ダンピングが悪く、出力が限られているという問題があります。AHB2は、A級アンプのような悪影響を受けることなく、クロスオーバーの歪みを実質的に排除した初めてのアンプです。
《The First Wattの重要性》
アメリカの著名なレビュワーであるディック・オルシャー氏はかつて「”the first Watt is the most important Watt”(最初のワットが最も重要なワットである)」と言いました。Benchmark Media Systemsもその通りだと思います。最初のワットから最後のワットまで、AHB2はクロスオーバー歪みの証拠を見せていません。 対照的に、従来のすべてのAB級アンプはクロスオーバー歪みのアーティファクトを持っています。残念ながら、これらのフィードバックシステムは、出力デバイスのクロスオーバー遷移によって引き起こされる突然の過渡現象を低減する能力が限られています。フィードバックネットワークは、エラーが発生した後にエラーを修正しようとします。これに対し、フィードフォワード回路は、エラーが発生する前にエラーを防ぐことができます。
THX-AAAテクノロジーには、ハイパワーのメインアンプと並列に動作する超クリーンな低消費電力のエラー補正アンプが搭載されています。この補正アンプは、メイン出力デバイスがプッシュ状態とプル状態の間で遷移している間に、出力をアクティブに駆動します。AHB2は、A級アンプのようにクロスオーバー歪みの兆候がありません。また、フィードフォワード方式を採用しているため、メインアンプの出力デバイスで発生していた誤差をほとんど排除しています。

▼発熱と消費電力を抑制する、低バイアス電流回路
AHB2に採用されているTHX特許のフィードフォワードエラー補正は、クラスABバイポーラ出力デバイスのバイアスを異常に低いレベルまで下げることができるほど効果的です。Benchmarkでは出力段のバイアス電流を小さくすることを選択していますが、このバイアス電流は本機の歪み性能には重要ではありません。低バイアス電流の利点は、アンプがアイドル状態の時に熱として無駄になる電力が非常に少ないことです。AHB2はアイドル時には12W、スタンバイ時には0.5W以下しか消費しません。
また、フィードフォワード誤差補正により、通常の歪み性能ペナルティなしにクラスHのトラッキング電源レールを使用することができます。 これらのトラッキング・レールはアンプの全体的な効率を大幅に向上させると同時に、誤差補正により歪みをほとんど発生させないようにしています。AHB2は、D級アンプの効率性に匹敵する一方で、パワーを必要とするA級アンプのサウンド性能を上回っています。

▼革新的なローノイズ電源
ほとんどの高品質パワーアンプは、リニア電源、大型のトロイダルトランス、エネルギー貯蔵用コンデンサの大容量バンクを備えています。これらのリニア電源は通常は無調整で、コンデンサはオーディオやACラインから発生するリップルを除去するのに役立ちます。対照的に、AHB2では、非常に高速なコントロールループを含むタイトにレギュレートされた共振スイッチング電源を使用しています。このコントロール・ループはオーディオ周波数の負荷変化に反応し、大容量のコンデンサを使用せずに電源電圧を一定に保ちます。このアクティブ・レギュレーションは、容量性エネルギー貯蔵方式よりもはるかに効果的です。その結果、AHB2のピーク出力はライン電圧やオーディオ負荷によって変化しません。電源レールは、オーディオのピーク時にも一定の電圧を維持します。
AHB2の電源は、可聴周波数よりもはるかに高い周波数で切り替わります。これにより、機械的なハム音を排除すると同時に、浮遊磁界の強度を大幅に低減します。与えられた電力量に対して、スイッチング周波数が高くなるにつれて磁界強度は低下します。また、磁界強度が低下することで、サイズが大幅に小さくなります。高周波トランスとコイルもまた、ライン周波数のコンポーネントよりもはるかに小さくなっています。この小型化は、AHB2の物理的サイズの小型化に貢献しています。
AHB2で使用されているスイッチング電源は、ゼロ電圧スイッチングの共振型直交変換器です。これは、電源内のパワーデバイスがゼロ電圧とゼロ電流に近い状態でスイッチングすることを意味し、従来のスイッチング電源で発生する大きなスイッチング過渡現象を排除しています。AHB2の電源は、従来のリニア電源よりもはるかにクリーンで静かです。
AHB2の電源は、90%以上の効率があり、リニア電源よりもはるかに効率的です。これは、熱による電力の損失が少ないことを意味します。

▼アンプの機械的ノイズを排除するパッシブクーリング機構
電力効率に優れたAHB2は、パッシブヒートシンク機構を採用し、クールな動作を維持します。AHB2はファンを使わずにハイパワーを実現しています。フル出力レベルでオーディオを再生しているときでも、本機はクールに動作します。ハイレゾ対応のリスニング環境では、ファンノイズがないことが絶対条件となります。

▼完全バランス構成の低ノイズXLR入力部
AHB2に搭載されている精密バランス入力には、低ノイズの入力アンプを搭載しています。Benchmarkでは、真のハイレゾシステムにはバランス入力が不可欠と考えています。バランスソースがない場合、Benchmarkではアンバランスからバランスへのアダプターケーブルを販売しており、3線式のバランス接続をアンバランスソースコネクターに接続します。このアダプターケーブルは、すべてのアンバランスソースとの完全な互換性を持ちながら、フルバランスのインターコネクトの多くの利点を提供します。

▼低システムノイズのためのローゲイン設計
AHB2はローゲイン設計です。バランス入力が+22 dBuに達するまで最大出力には達しません。これは、ほとんどのパワーアンプの入力で使用される信号レベルよりもはるかに高い信号レベルです。システムのS/N比(SNR)を最高にするためには、高いインターフェース信号レベルが必要です。ほとんどのパワーアンプはゲインが高すぎるため、結果的にノイズ性能が低下してしまいます。AHB2は、市場に出回っている最高のパワーアンプと比較して10dB～30dBの静粛性を実現しています。必要に応じてリアパネルのゲインスイッチを使用して、AHB2をより高いゲイン設定に設定することができます。ローゲイン設定は、Benchmark DAC3コンバーターやその他のプロフェッショナルオーディオ製品と直接接続できるように設計されています。

▼機械式リレーを排除しつつスピーカーとアンプと損傷から保護する、独自のバレットプルーフ・プロテクトシステム
AHB2は、独自の保護システムを搭載しており、過負荷や短絡による損傷を防止します。この保護システムは、出力電圧、出力電流、出力歪、出力デバイスSOA(安全動作領域)、電源電流、電源電圧、ACライン電圧、ケース温度、パワーデバイス温度をモニターします。故障時には、スピーカーとアンプを損傷から保護するために、両方の出力チャンネルを無音でミュートします。アンプの出力は、アンプの電源がオンまたはオフの間もミュートされます。
ミュート回路は完全に電子回路で構成されています。ミュート回路には機械的なリレーはありません。Benchmark Media Systemsのテストでは、リレーは特定の障害イベントから保護するには遅すぎることがわかりました。また、リレー接点は、使用に伴って劣化していくため、大きな歪みが生じる可能性があることがわかりました。AHB2は、出力段にリレーを使用しない数少ないアンプの一つです。これにより、AHB2は無制限に電源のオン/オフを繰り返しても、定格の歪み性能を維持することができます。
Benchmark独自のディストーションモニタリングシステムは、アンプが過度にクリッピングに追い込まれた場合、アンプをミュートします。このシステムは、アンプのオーバードライブからトゥイーターを保護します。
Benchmarkの短絡検出システムは、どのような出力電圧や電流でも発生するイベントからアンプを完全に保護するために十分な速度で動作します。このシステムは異常な負荷を検知し、瞬時に出力をミュートします。
ステータスディスプレイには障害の正確な原因が表示されるので、問題を修正することができます。

▼高品質のスピーカ出力端子
AHB2には、高品質のバインディングポストとSpeakON出力コネクターを搭載しています。大電流のSpeakONコネクターは、ヘビーデューティな業務用サウンドシステム用に設計されており、バインディングポストよりも優れた電気的接続を実現します。Benchmarkでは、ツイストロック式のSpeakON出力コネクターの使用を強くお勧めします。また、最高品質のプロフェッショナルグレードのスピーカーケーブルのご使用を強くお勧めします。

▼製品名「AHB」の由来
A、H、Bの文字は、アンプの出力ステージのユニークなトポロジーを表しています。AHB2は、フィードフォワードエラー補正システムを使用して、クラスABとクラスHのトポロジーを組み合わせています。
しかし、それだけではありません。
1983年まで遡ると、Benchmarkの初期製品の回路図にはA.H.B.のイニシャルが見られます。これはBenchmarkの創業者であるAllen H. Burdickのイニシャルです。彼はBenchmarkの初期の製品の多くを個人的に設計しました。
アレンはオーディオに対する生涯の情熱を持ち、プロオーディオ業界をリードするイノベーターの一人となりました。AHB2は、彼の名前にちなんで名付けられました。

▼米国で設計、組み立て、テストを実施
本製品は、USA製部品と輸入部品を使用してUSAで設計、組み立て、テストされています。主要なコンポーネントのほとんどはUSA製です。


【諸特性】

《連続平均出力電力》
< 0.0003 % THD+N(フル定格電力、20 Hz～20 kHz時)
・100 W/ch@8Ω 両チャンネル駆動
・130 W/ch@6Ω 両チャンネル駆動
・190 W/ch@4Ω 両チャンネル駆動
・230 W/ch@3Ω 両チャンネル駆動
・100 W/ch@8Ω 両チャンネル駆動
・200 W@16Ω, ブリッジド・モノラル
・380 W@8Ω, ブリッジド・モノラル
・480 W@6Ω, ブリッジド・モノラル
すべてのスピーカーは入力インピーダンスにばらつきがあります。最小インピーダンスではなく、公称インピーダンスに基づいて負荷を選択してください。AHB2はすべての負荷に対して安定しています。AHB2は、一般的な1%のTHD+Nではなく、THD+Nが0.0003 %未満の出力レベルで定格されています。THDが1%の場合は、より高い出力となります。

《様々な負荷インピーダンスへの出力電圧》
< 0.0003 % THD+N(以下の出力電圧および負荷インピーダンス、20 Hz～20 kHzにおいて
・29.03 dBV、31.25 dBu、28.28 Vrms@8Ω、両チャンネル駆動
・28.92 dBV、31.14 dBu、27.93 Vrms@6Ω、両チャンネル駆動
・28.81 dBV、31.03 dBu、27.57 Vrms@4Ω、両チャンネル駆動
・28.57 dBV、30.79 dBu、26.83 Vrms@3Ω、両チャンネル駆動
・27.14 dBV、29.36 dBu、22.76 Vrms@2Ω、両チャンネル駆動
・35.05 dBV、37.27 dBu、56.57 Vrms@16Ω、ブリッジド・モノラル
・34.83 dBV、37.05 dBu、55.14 Vrms@8Ω、ブリッジド・モノラル
・34.59 dBV、36.81 dBu、53.67 Vrms@6Ω、ブリッジド・モノラル
・33.16 dBV、35.38 dBu、45.52 Vrms@4Ω、ブリッジド・モノラル
dBVを使用して、スピーカーとアンプの組み合わせからピークSPLを計算します。次の式を使用してください。
アンプ出力電圧(dBV) + スピーカー感度(2.83V時) – 9 dB
例: (29.03 dBV at 8オーム) + (90 dB SPL @ 2.83V 1m) – 9 dB = 110 dB SPL at 1m

《SNRとダイナミックレンジ》
出力ノイズに対する定格出力、入力は短絡されています。
・132 dB A-weighted、ステレオモード
・135 dB A-weighted、モノラル・モード
・130 dB unweighted、20 Hz～20 kHz、ステレオ・モード
・133 dB unweighted、20 Hz～20 kHz、モノラル・モード

《ノイズ電圧》
出力ノイズ電圧、A重畳、入力短絡
・-103 dBV、-101 dBu、7.1 uVrms、ステレオモード
・-100 dBV、-98 dBu、9.8 uVrms、モノラル・モード
dBVを使用して、スピーカーとアンプの組み合わせで発生するノイズのSPLを計算します。次の式を使用してください。
アンプ出力ノイズ電圧(dBV)+スピーカー感度(2.83V時)-9 dB
例:非常に高効率なスピーカーをモノラルモードで駆動する場合。(-100 dBV) + (104 dB SPL @ 2.83V 1m) – 9 dB = -5 dB SPL at 1m.
これは、104 dBの非常に高い効率を持つスピーカーを駆動した場合、システムノイズは聴力の閾値を5 dB下回ることを意味します。

《2.83 VRMSに相当するノイズ》
2.83 Vrms に対する出力ノイズの相対値、A-weighted、入力短絡
・-112 dB、ステレオモード
・-109 dB、モノラル・モード

《THD+N》
1 kHz、80 kHz LPF、全定格出力時、任意の定格負荷に対して
・< -118 dB (< 0.00013%)、ステレオモード
・< -118 dB (< 0.00013%)、モノラルモード

《THD》
1 kHz、20 kHz LPF、全定格出力時、あらゆる定格負荷に対応
・< -119 dB (< 0.00011%)、ステレオモード
・< -120 dB (< 0.00010%)、モノラルモード

《クロストーク》
・1 kHzで-115 dBよりも良い
・20 kHzで-92 dBよりも良い

《周波数応答》
・0.1 Hz～200 kHz、+0/3 dBより優れています
・-20 Hzで-0.01 dB、20 kHzで-0.17 dB、8Ω負荷
・-20 Hzで-0.23 dB、20 kHzで-0.32 dB、4Ω負荷

《ダンピングファクター》
・350 at 20 Hz、8Ω
・254 at 1 kHz、8Ω
・34 at 20 kHz、8Ω
・7 at 200 kHz、8Ω

《最大音声出力電流》
・29 ピーク、チャネルごと、両チャンネル駆動

《入力感度》
・ローゲイン = 22 dBu (9.8 Vrms)、ゲイン = 9.2 dB
・ミッドゲイン = 14.2 dBu (4 Vrms)、ゲイン = 17.0 dB
・ハイゲイン=8.2 dBu(2 Vrms)、ゲイン=23 dB
アンバランス入力には、ミッドゲインまたはハイゲインの設定を使用します。アンバランス入力にはRCAからXLRMアダプターケーブルが必要です。

《入力インピーダンス》
・50 kΩ、ノーマルモード
・1 Mオーム、コモンモード

《入力 CMRR》
・80 dB at 20 Hz typical
・80 dB at 1 kHz typical
・65 dB at 20 kHz typical

《トリガーI/O》
12 VDC 200 mAの電流制限出力でリモートデバイスのターンオンをトリガ
リモートデバイスへのスレイビング用DC入力
入力は3.3 V以上のロジック、VIL = 1.26 V、VIH = 2.7 Vに対応します。
・絶対最大入力電圧 = 30 VDC
・絶対最小入力電圧 = -0.3 VDC
・入力インピーダンス = 20 kΩ

《保護回路》
・完全電子、リレーなし
・ミュートシーケンス
・歪み検出
・短絡検出
・過電流検出
・過熱検出
・SOA検出(出力装置安全動作領域)

《寸法》
●ノンラックマウントバージョン
・28.0cm幅×9.9cm高さ×23.7cm奥行 – 足とバインディングポストを含む
・28.0cm幅×8.8cm高さ×21.2cm奥行 – 足とコネクタを除く
・フェースプレートの高さは2RU
●ラックマウントバージョン
・48.3cm幅×9.9cm高さ×27.0cm奥行 – バインディングポスト、ハンドル、取り外し可能な足を含む
・48.3cm幅×8.8cm高さ×21.2cm奥行 – 足とコネクタを除く
・9.09インチラックの奥行き(バインディングポストを含む、ケーブルを除く)
・11インチラックの奥行き(ケーブルを含む)
・フェースプレートの高さは2RU

《重量》
・5.67 kg – 非ラックマウントバージョン
・6.12 kg – ラックマウントバージョン

《AC入力》
・オートレンジAC入力(～240Vで動作可能ですが、家庭用の100V環境以外での動作保証はいたしかねます)
・100～120 VAC +/- 10%、8アンペア、50～60 Hz
・220～240 VAC +/- 10%、8アンペア、50～60 Hz
・アイドル時の消費電力=20W
・待機時の消費電力 < 0.5 W