・Nutube 6P1真空管をデュアル搭載
・「R2RアーキテクチャDAC」と「1bit ディスクリートDAC」の2種類のDAC回路を搭載
・賑やかなサウンドと落ち着いたサウンドの異なる音色が楽しめる

今回は「Nutube 6P1真空管」と「2種類のDAC」が奏でる3種類のサウンドが楽しめる！ポータブルアンプ「iBasso Audio D17 ATHERIS」を紹介します。

iBasso Audio（アイバッソオーディオ）は、2006年に中国で設立されたポータブルオーディオメーカーです。現在はハイレゾプレーヤーに小型USB-DACやイヤホン・ヘッドホンなどのポータブルオーディオ全般にわたって製品展開していますが、設立当初はポータブルアンプメーカーとしてマニアからの注目を集めていました。
その当時から、ポータブルアンプの製品名に「Boa」「Cobra」といったヘビの名前をつけることで知られており、2024年4月に発売された人気モデル「D16 TAIPAN」（タイパンはコブラ科のヘビ）まで、その伝統は受け継がれています。

そのiBasso Audio から、また新たなハイクラスポータブルアンプが登場しました！それがこちらの「D17 ATHERIS」（以下「D17」）です！
ちなみにモデル名のATHERIS（アテリス）は、熱帯アフリカに生息するマムシやハブと同じクサリヘビ科の毒ヘビ（別名ブッシュ・バイパー）だそうです。

今回はこのD17について、製品の特徴および音質レビューをお届けします。

まずはパッケージをオープン。
しっかりしたつくりのボックスには、大小ふたつのポーチが収められています。

小さなポーチの中には同軸ケーブル（3本）、USB C to Cケーブル、C to Lightningケーブル、充電用USBケーブルが入っていました。

大きなポーチの方に入っていたのは専用ケースを装着したD17本体！

この専用ケース、D17にぐるっと巻きつけて装着するというちょっとユニークな形をしています。

では本体を見ていきましょう。
サイズは縦145×横86.3×厚さ31.6mm、重さは470g。ポータブルアンプとしては大型の部類になります。

大きな特徴のひとつが、この窓からのぞく2本の”Nutube 6P1真空管”です。
また、写真では真っ黒に見えてしまいますが、Nutubeの窓の上には動作状況を表示する小さなディスプレイも設けられています。

フロントパネルには4.4mmバランス/3.5mmの出力端子と、特徴的な大小2つのボリュームノブが並びます。

リアパネルには同軸/光兼用の3.5mm入力端子、DAPやスマートフォンと接続するための入力用USB Type-C、充電専用のUSB Type-C、電源スイッチが配置されています。
D17は同軸・光・USBのデジタル入力のみに対応しており、アナログ入力はできませんのでご注意ください。

背面には、大きく「R2R」の文字とモデル名が刻まれています。

左右の側面には特になにもありませんが、2つのボリュームノブを守るようにフロント側がやや長くなっています。

D17の大きな特徴のひとつが、2本の”Nutube 6P1真空管”です。
ヘッドホン出力とライン出力とを切替可能ですが、このうちヘッドホン出力時には必ずこのNutube真空管を通ることになり、オフにはできません。逆にライン出力時はNutubeを通らないとのことです。

”R2RアーキテクチャDAC”と”自社開発の1bit ディスクリートDAC”という、設計の異なる2種類のDAC回路を搭載している点も大きな特徴です。

2種類のDAC回路を搭載したことで、D17は3つのDACモード搭載を実現しました。
OS：オーバーサンプリング（すべてR2R DACでD/A処理をおこなう）
NOS：ノンオーバーサンプリング（PCMはR2R DACで、DSDは1bit DACで処理）
SD：ΣΔ-シグマデルタ-（すべて1bit DACでD/A処理 [1bit 6.144MHz]）
この設定は再生中でも自由に切替可能なので、音楽を聴きながら好みのモードを選んでみてください。

iBassoファンにはおなじみの個別ボリューム方式ですが、小さなノブは100段階のデジタルボリューム、大きなノブは24段階・4ステップのアッテネーターによるアナログボリュームとなっています。基本的な調整方法としては、大きなノブでおおまかに音量調節をしてから小さなノブで微調整を行う…という感じです。
また、小さなノブを長押しすると設定メニューが表示されます。こちらで先ほど触れたフォン・ラインの出力切替やDACモード、ゲインなどの設定変更が可能です。
さらにデジタル・アナログで分かれているのはボリュームノブだけではありません。電力を供給するために、デジタルとアナログとでそれぞれ独立したバッテリーを搭載。お互いに干渉することのないクリーンで安定した出力を実現しています。

それではD17の音質を確認してみましょう。
プレーヤーには同じiBassoのフラッグシップDAP「DX340」を、ヘッドホンにはDan Clark Audioの開放型モデル「NOIRE-XO-4.4」を組み合わせて試聴します。

まずはR2R DACで処理される「OS」モードで聴いてみました。
鮮やかな高域と若干の柔らかさ・量感を感じさせる低域が音に抑揚を与え、DX340自体の音質とはまた異なる賑やかなサウンドを聴かせてくれます。

「NOS」モードに変更してもこの傾向は変わりませんが、今回はPCM音源での試聴ということもあり、OSモードに比べ各帯域の音がよりハッキリと描き分けられるように変化します。

最後に1bit DACで処理される「SD」モードにしてみると、賑やかだったサウンドが急に落ち着きを取り戻したかのように中低域寄りのフラットバランスへと変化します。

よくあるDACフィルターやイコライザーの切り替えとは別次元の、まさに”2種類のDAC”を切り替えたからこその音の違いが味わえるので、曲やジャンルだけでなく再生機器・ヘッドホンやイヤホンなどあらゆる組み合わせでこの3つのDACモードがそれぞれどんな音になるのか、いつまでも楽しめそうです。
どのDACモードでも共通するのが、出力の高さからくる「余裕」ではないでしょうか。DX340もけっして出力の弱いプレーヤーではありませんが、「ここからボリュームを上げてもまだついていけますよ」という感じで音を破綻させることなく聴かせてくれるヘッドホンアンプならではの安心感と魅力は、特にヘッドホン使用時には大きいと思います。

さて、やっぱり気になるのがiBassoのもうひとつの大型ポータブルアンプ「D16 TAIPAN」との違いではないでしょうか。
スペック上は「R2R/1bitの2種類のDACを搭載したD17」と「1bit DACとSuper Class-Aディスクリートアンプ搭載のD16」という違いがありますが、それがどう音質に影響するのかを比較試聴してみます。

硬質かつシャープなサウンドを聴かせるD16に対し、D17はソフトながら力強さも感じさせる骨格のしっかりしたサウンドというようにかなりキャラクターの異なる音になっています。
D17をSDモード、つまりD16と同じ1bit DACにしても印象は変わらないので、おそらくNutubeを搭載したことによる影響でしょう。

D17の注意点として挙げられるのが、やはりD16から続く大小2つのノブで調整しなければならないボリュームの仕様です。それなりに大きな音量を必要とするヘッドホンなどではあまり気になりませんが、わずかなボリューム位置の違いで大きく音量が変化してしまうような高能率のイヤホンなどを使う際はどうしても操作が煩雑になってしまうため、慣れが必要です。

iBasso Audioが新たなベンチマークとして生み出したポータブルアンプ「iBasso Audio D17 ATHERIS」。

・Nutube 6P1真空管をデュアル搭載
・「R2RアーキテクチャDAC」と「1bit ディスクリートDAC」の2種類のDAC回路を搭載
・賑やかなサウンドと落ち着いたサウンドの異なる音色が楽しめる

D17 ATHERISは本日より発売開始！店頭にデモ機もご用意しております。
「Nutube 6P1真空管」と「2種類のDAC」の組み合わせが奏でるサウンドを、ぜひ直接お楽しみください！