SONYの「ウォークマン®」は、"ポータブル"に音楽を聴くという新たなライフスタイルを創り出したソニーのポータブル音楽プレーヤーの呼称です。

現在は、サブスクストリーミングサービスをスマホで何曲も聴くことができますが、40数年前まで音楽を聴くスタイルといえば「大きなステレオシステムの前でレコードやカセットテープを再生する」というのがあたりまえでした。

そんなあたりまえを世界規模で大きく変えたのが、1979年にソニーが発売した世界初の再生専用ステレオカセットプレイヤー「ウォークマン(Walkman)」です。

以来、時代の変遷とともに対応メディアもカセットからCDやDAT、MD、メモリースティック、さらに内蔵メモリやmicroSDカードとさまざまに変化していきました。「ウォークマン」の名前はポータブルプレイヤーの代表格として世界中に知られています。

スマホとウォークマンの違いとして挙げられるのは、音質です。

最新のウォークマンでは、Android OSを搭載したモデルが主流となり、Androidアプリの使用が可能です。

モバイル通信やカメラ機能といったスマホに特化した機能以外は同じように使用ができるため、ほとんど変わらないと思われがちですが、ウォークマンは音楽専用に作られており、スマホと比べて音楽の臨場感や声・楽器の鮮明さや奥行きをより繊細に表現します。

SONY独自のアップスケーリング技術・DSDリマスタリングエンジンを搭載している機種では、CD音源やMP3音源をアップスケーリングした高音質の音を楽しむことができます。

スマホは持ち運べるデータに限りがありますが、microSDカード対応のウォークマンであればたくさん音楽を持ち歩くことができます。また、スマホとデバイスを分けることでスマホの充電を気にせず音楽を楽しめます。

スマホで音楽を聴く場合にバッテリーの持ちが気になる、音楽データをたくさん持ち歩きたい、音質に不満があるというのであれば、専用のポータブル音楽プレーヤーの使用をおすすめします。

スマホと同じようにAndroid OSを搭載したウォークマンであれば、ユーザーがアプリをインストールすることでSpotifyや YouTube、Apple Musicといった音楽ストリーミングサービスの利用が可能です。ストリーミングサービスにある膨大な数の楽曲をいつでも楽しむことができます。

音楽ストリーミングサービスを利用したいのであれば事前に対応を確認をしましょう。

音質を決めるDACチップの性能は音楽プレーヤーを選ぶ際に重要となる点のひとつです。DAC(Digital to Analog Converter/デジタルトゥアナログコンバーター)とは、音楽を再生する際にCD・音楽ファイルのデジタル信号をアナログ信号に変換する機能のことです。

この音質を決める上で重要なDACチップですが、SONYのウォークマンにおいては、SONYが長年培ってきた技術により独自開発されたデジタルアンプS-Masterがその役割を担います。S-Masterは、音楽信号の読み込みから音の出力までをデジタル処理によって行います。

音質はその他にもさまざまな要素によっても変化しますので、ご自身の好みに合わせて選びましょう。

音楽データは容量によって持ち運べるデータ数が決まります。ウォークマンのデータ容量は、32～64GBのモデルが基本で、数字が大きければ大きいほどたくさん曲を入れられます。音楽の圧縮方式がMP3(128kbps)であれば、32GBの容量で約4,900曲入れることが可能です。

近年では、AppleMusicなどの音楽ストリーミングサービスにおいてもハイレゾやロスレス音源の配信を開始しており、ハイレゾやロスレスの音楽データを持ち運ぶのであれば、より多くの容量が必要になります。高音質の音楽をたくさん持ち運びたいのであれば、microSDカード対応モデルなら、容量を増やすことができるのでおすすめです。

ウォークマンは種類が豊富に販売されています。
最も高音質な最上位モデルはポータブル音楽プレーヤーといっても高音質のためのさまざまな仕様が施されており、最新の最上位機種「NW-WM1ZM2」は重さ約490gです。iPhone 14が重さ約172 gですから倍以上の重さとなります。

気軽に持ち歩きたい場合は、手軽に持ち歩きやすいサイズのモデルを選びましょう。

Sシリーズは、ウォークマンの中でも小型・軽量で手軽に使用できる人気シリーズです。中でもS310は、手軽に使えて音楽、語学学習、ラジオも聴ける小型ウォークマンです。約53gの軽量なサイズで、音楽再生なら約52時間バッテリーが持続します。

学生に嬉しい語学学習用の「A-Bリピート再生」、再生位置を戻す「クイックリプレイ」、FMチューナー内蔵でラジオが聴けるのも学生に人気のポイントです。

Aシリーズは、ウォークマンの中でもスタンダードなシリーズです。現在A50、A100、最新のA300が販売されています。ソニーのフルデジタルアンプ「S-Master HX」搭載やハイレゾ再生対応、ワイヤレスではハイレゾ級の高音質「LDAC」に対応しています。

ストリーミングサービスを使用したいのであれば、A100・A300、スタミナを重視したいのであれば、A50がおすすめです。

ZXシリーズは、ウォークマンの最上位モデル向けの高音質技術を引継ぎ、ハイレゾ再生対応の高性能フルデジタルアンプ「S-Master HX」を搭載、DSD信号のネイティブ再生、さらにバランス接続にも対応する高音質モデルです。

WM1シリーズは、ウォークマンの最上位モデルです。再生回路や配線、ボディに至るまですべてにおいて高音質のための設計が施され、最新のNW-WM1ZM2、NW-WM1AM2では、待望のストリーミングサービスに対応しました。

ストリーミング対応最新のAシリーズウォークマン32GBモデル

スタッフレビュー
フジヤエービックスタッフ：根本

聴いていて楽しい

明るめのスッキリした音調で、WH-1000XM5の持ち味である伸びやかな高域・沈み込みのある低域もしっかりと感じられる”聴いていて楽しいサウンド”という印象です。NW-A306から「Headphones Connect」でおこなう各種操作も問題なく、スマートフォンよりもコンパクトなプレーヤーで操作が可能というのは意外なほど手軽に感じます。(スタッフレビューより引用)

ストリーミング対応最新のAシリーズウォークマン64GBモデル

バランス出力搭載の最新ハイエンド・ストリーミングウォークマン

スタッフレビュー
フジヤエービックスタッフ：根本

力強いサウンド

力強さと厚みを感じさせるサウンドで、派手さよりもややどっしりと落ち着いたイメージの聴かせ方をするプレーヤーです。音の粒立ちや立体感も充分ありますが、特にZX507と比較した際の変化としては「S/N比の向上」と「音場の広がり」が印象的でした。(スタッフレビューより引用)

SONYのハイエンドウォークマン

スタッフレビュー
フジヤエービックスタッフ：根本

表現力が一段と豊かに

ソニーらしい明瞭かつメリハリのあるサウンドですが、旧モデルに比べ音場の広がりと分離感の高さがアップしているのを感じます。「NW-WM1AM2」との違いは、一段と豊かになった表現力でしょう。ダイナミックレンジの広さが格段にアップしているため音の強弱・つながりがよりシルキーに耳に流れ込んできます。

無音時の静寂から初めて音が出てくるまでの間にもなにかが表現されているかのような感覚、というのでしょうか。解像感もただカリカリに高いわけではなく、出音のまとまり感を持ったまましっかり鳴り分けができているという絶妙なバランスです（スタッフレビューより引用）

アルミ切削ボディの最新最上位ウォークマン

スタッフレビュー
フジヤエービックスタッフ：根本

音場の広がりと分離感の高さ

ソニーらしい明瞭かつメリハリのあるサウンドですが、旧モデルに比べ音場の広がりと分離感の高さがアップしているのを感じます。音場に関しては上下への広がりと後ろに対する回り込みがより向上しており、録音の良いライブ音源を聴いた時にはまるで立体音響のような臨場感が味わえます。

音像もやや大きめになった感覚があるのですが、分離感の高さもあって定位が甘くなるようなこともなく、しっかりと音の位置関係が聴き取れるなど旧モデルから全体的によりHiFi寄りになった印象です。(スタッフレビューより引用)

ストリーミングサービス対応のスタンダードモデル

バランス出力・音楽ストリーミング対応のウォークマン

前世代無酸素銅切削ボディの最上位ウォークマン

前世代アルミ切削ボディの最上位ウォークマン

ウォークマンAシリーズ × 40周年記念モデル

最新のウォークマンから旧製品まで10種類紹介しました。ウォークマンを選びは、
・ストリーミングサービス対応
・音質で選ぶ
・内蔵データ容量とmicroSDカード対応
・持ち歩きやすいサイズ
をチェックして、自分に合ったウォークマンを選びましょう。